Gernika, 27 de noviembre. Este viernes, el presidente de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, llevará a cabo un significativo acto en Gernika, donde solicitará oficialmente perdón por las víctimas del devastador bombardeo nazi que azotó esta localidad del País Vasco hace 88 años, en el contexto de la Guerra Civil Española, cuando el régimen franquista se alzó contra el Gobierno de la Segunda República.

Este gesto sin precedentes se produce casi tres décadas después de que el entonces presidente alemán, Roman Herzog, enviara una carta a los afectados por el ataque aéreo, expresando su reconocimiento de la implicación alemana y haciendo un llamado a la reconciliación y al perdón.

La ciudad vizcaína se encuentra en un ambiente de expectación ante la llegada del líder alemán, quien será acompañado por el Rey Felipe VI y el Lehendakari Imanol Pradales. La cita comenzará en el Palacio de Ajuria Enea, donde el mandatario y su esposa, Elke Büdenbender, serán recibidos oficialmente.

Durante su visita, Steinmeier participará en un homenaje en el cementerio de Zallo, donde se rendirá tributo a las víctimas del bombardeo con un minuto de silencio y una ofrenda floral. Entre los asistentes estarán algunas supervivientes, como Crucita Etxabe y María del Carmen Aguirre, que vivieron de cerca el horror del ataque aéreo cuando eran niñas.

El homenaje contará con la presencia de funcionarios del Gobierno de España, incluyendo al secretario de Estado para la Unión Europea, Fernando Mariano Sampedro, y a la delegada del Gobierno en el País Vasco, Marisol Garmendia. Además, se espera una amplia representación de las instituciones y partidos vascos, incluidos líderes de PNV y PSE-EE.

Steinmeier también visitará el Museo de la Paz de Gernika, que promueve la cultura de la paz y los derechos humanos, y alberga una copia de la famosa obra "Guernica" de Pablo Picasso, que representa el horror de la tragedia vivida en la localidad. Su recorrido también lo llevará a Madrid, donde ya contempló la obra maestra en el Museo Reina Sofía.

La jornada culminará en el Museo Guggenheim de Bilbao, antes de que el presidente alemán regrese a su país desde el aeropuerto de Foronda.

No es la primera vez que Steinmeier pide disculpas por el pasado. En 2019, lo hizo en Polonia por las atrocidades del régimen nazi, y en 2024 expresó su arrepentimiento en Grecia por los crímenes del Tercer Reich. Mañana, Gernika será el escenario de un acto de desagravio similar, tras el brutal bombardeo del 26 de abril de 1937, llevado a cabo por la Legión Cóndor alemana en colaboración con la aviación italiana.

Anualmente, el Gobierno alemán remite coronas de flores al cementerio para conmemorar la tragedia, con representantes de la embajada alemana presentes. Recordemos que en 1997, el embajador Hening Wegener leyó una carta de Herzog en la que se reconocía la culpabilidad de los aviones alemanes en el ataque y se pedía perdón.

La visita de Steinmeier ha reavivado el debate en el País Vasco sobre si el Gobierno español debería pedir disculpas por el bombardeo. El PNV ha insistido en esta reclamación, respaldada recientemente por el Lehendakari Pradales en el Parlamento Vasco, quien hizo hincapié en la deuda que tiene el Estado español en el reconocimiento de las injusticias sufridas por Euskadi durante la dictadura de Franco.

El Lehendakari destacó el profundo compromiso de Steinmeier con la democracia, manifestando que algunos deberían aprender de su ejemplo. Por su parte, EH Bildu ha anunciado que no asistirá a los actos en Gernika debido a la presencia del Rey Felipe VI, a quien exigen pedir perdón a las víctimas del bombardeo.

El secretario general del PSE-EE, Eneko Andueza, ha defendido que son los herederos del franquismo quienes deben disculparse por el bombardeo, no el Gobierno español, que considera legítimo heredero del Ejecutivo de la República, enfatizando que ellos también son víctimas de esa historia.

El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, se reunió con Steinmeier en el Palacio de la Moncloa, donde expresó su gratitud por la visita a Gernika, considerándola un gesto simbólico potente que honra la memoria y refuerza los valores democráticos compartidos.

Ambos mandatarios compartieron preocupaciones sobre el crecimiento de los extremismos en Europa y subrayaron la importancia de que las fuerzas democráticas actúen unidas para proteger los valores democráticos del continente. El Cónsul Honorario de Alemania en Bilbao, Michael John Voss, elogió el carácter humano de Steinmeier, destacando que su gesto en Gernika representa un paso significativo hacia la comprensión entre los pueblos, especialmente en estos tiempos de desafíos globales.