En un avance significativo en el campo de la medicina, investigadores del CIC bioGUNE de Bilbao han creado un innovador reloj que mide el envejecimiento metabólico, con el objetivo de detectar de manera temprana enfermedades y los efectos del envejecimiento acelerado mediante un simple análisis de sangre.

Este proyecto, guiado por el profesor José M. Mato, al frente del centro, y Óscar Millet, director del Laboratorio de Medicina de Precisión y Metabolismo, ha sido recientemente publicado en la revista científica npj Metabolic Health and Disease, subrayando así la relevancia de sus hallazgos en la comunidad científica.

El reloj de envejecimiento metabólico desarrollado por el equipo ofrece una manera moderna y no invasiva de identificar señales relacionadas con la salud, centrándose en el análisis de muestras de sangre.

El fundamento de esta herramienta se basa en la metabolómica a través de la resonancia magnética nuclear (RMN), que permite estudiar pequeñas moléculas en el torrente sanguíneo. Mediante avanzados algoritmos de aprendizaje automático, han podido crear un modelo que estima la edad biológica de un individuo, un marcador más directo de salud que la edad cronológica convencional.

La investigación se sustentó en datos de más de 13,500 personas que formaron parte del estudio Akribea, en la que se colaboró con la Corporación Mondragón. En total, se recopilaron datos de cerca de 20,000 individuos de diferentes grupos etarios, lo que confiere robustez al estudio.

“Nos propusimos medir la edad de una persona de manera que no dependiera de su documento de identidad”, declaró Millet. Agregó que esta investigación es crucial, ya que las diferencias entre la edad cronológica y la edad metabólica pueden ser indicadores tempranos de problemas de salud.»

El equipo utilizó el reloj para analizar muestras de sangre de diversos pacientes, observando que, por ejemplo, aquellos con cáncer de próstata presentan una edad metabólica promedio casi cinco años superior a su edad real, mientras que en personas con enfermedad de hígado graso y disfunción metabólica, la discrepancia supera los 14 años.

Los investigadores también notaron que diferentes subtipos de enfermedad de hígado graso desarrollan patrones de envejecimiento variados, un hallazgo que generalmente pasa desapercibido en las pruebas clínicas tradicionales.

Además de su capacidad para predecir la edad biológica, el sistema diseñado por el equipo es capaz de estimar más de 25 parámetros clínicos esenciales, como niveles de inflamación y función renal, utilizando la misma muestra de sangre. Desde CIC bioGUNE sugieren que esto podría ofrecer a los médicos una “visión más integral de la salud del paciente con una sola prueba, sin necesidad de procedimientos invasivos”.