El 20 de noviembre de 2023 ha marcado un hito en la atención a la infancia en Euskadi con la inauguración del primer Barnahaus en Vitoria-Gasteiz. Este nuevo servicio integral se destina a menores que han sido víctimas de abusos sexuales, y su apertura tiene lugar en el marco del 'Día Internacional de los Derechos de la Infancia y la Adolescencia', simbolizando un firme compromiso con la protección de los más vulnerables.

Barnahus, que se traduce como 'Casa de la Infancia' en islandés, introduce un enfoque revolucionario en la atención a los pequeños afectados por la violencia sexual. Este sistema prioriza el bienestar de los niños y evita la revictimización al reunir, bajo un mismo techo, todos los servicios necesarios — sociales, judiciales, sanitarios, policiales y educativos — en un entorno seguro y amigable diseñado específicamente para la infancia.

Con la inauguración de este centro, Euskadi se alinea con las mejores prácticas recomendadas por el Consejo de Europa en materia de protección infantil. Este Barnahus de Vitoria-Gasteiz no solo servirá a menores de Álava, sino que se establece como un modelo a seguir para futuros centros en distintas regiones del País Vasco.

Un informe reciente del Departamento de Seguridad destaca un alarmante aumento en los casos de delitos sexuales contra menores en Euskadi; se registraron 1.009 denuncias entre 2020 y 2023, un notable incremento desde las 130 denuncias en 2020 hasta las 448 en 2023. La violencia hacia niñas por parte de parejas o exparejas ha crecido en un 25%, y los delitos de violencia sexual han aumentado un 24,2%. Según Save the Children, se estima que una de cada cinco menores en Euskadi ha podido experimentar violencia sexual.

El equipo encargado de operar Barnahus estará compuesto por un grupo fijo y otro móvil. El grupo fijo incluirá a un coordinador, una administradora, una psicóloga y una trabajadora social, mientras que el equipo móvil contará con profesionales de servicios sociales, un pediatra, un médico forense y un ginecólogo, además de la colaboración de la Ertzaintza y la fiscalía.

Los menores serán referidos al Barnahus a través de los servicios sociales locales y, tras su llegada, pasarán por un proceso de acogida y evaluación inicial. Este enfoque asegura que cada menor cuente con el tiempo necesario para recibir la atención psicológica adecuada y, si es necesario, un examen médico dentro del mismo centro.

Una vez que el menor esté listo, se le permitirá relatar su experiencia en un entorno seguro y profesional, donde su declaración será seguida en tiempo real por las autoridades pertinentes. Esto garantiza que su testimonio tenga la misma validez legal que si se diera en un juzgado, rodeado de apoyo psicológico y legal durante todo el proceso.

Los trabajadores de Barnahus ya han recibido formación inicial, y próximamente se embarcarán en una capacitación especializada junto a Save the Children, además de realizar un viaje a Cataluña para aprender de sus experiencias con centros similares. Está previsto que el Barnahus de Vitoria-Gasteiz comience a atender a los primeros casos a principios de 2026.

El centro ha sido diseñado con un enfoque acogedor y accesible, alejado de las típicas localizaciones asociadas con la justicia, como comisarías y juzgados. Su localización permanecerá en el anonimato para proteger la identidad de los menores, y su acceso será gratuito, confidencial y respetuoso con la dignidad de las víctimas y sus familias. Este proyecto es el resultado de un esfuerzo interinstitucional que busca cumplir con diferentes responsabilidades entre las administraciones involucradas.

El acuerdo que sienta las bases para este servicio incluye la creación de una Comisión Mixta de Seguimiento, que se reunirá trimestralmente para evaluar y mejorar el funcionamiento del Barnahus. Asimismo, se establecerá una Comisión Técnica encargada de desarrollar pautas de actuación conjuntas, garantizando así la calidad del servicio.

Con una vigencia inicial de dos años, el convenio se podrá prorrogar hasta por cuatro años adicionales. También se prevé que otros municipios de Álava se unan al modelo, ampliando su alcance y fortaleciendo el compromiso institucional en la protección infantil frente a la violencia sexual.

Este innovador proyecto refleja el compromiso de las instituciones vascas por garantizar la protección de la infancia y la adolescencia conforme a la Ley 2/2024 de Infancia y Adolescencia y la Ley Orgánica 8/2021. Con un enfoque integral, el objetivo es asegurar que los menores reciban atención adecuada, con una coordinación eficaz que minimice su trauma, estableciendo un servicio de referencia en Euskadi para las futuras generaciones.