BILBAO, 27 Ene.

Más de 2.000 atletas participarán en la carrera Las Arenas-Bilbao este domingo, 28 de enero. Esta es la prueba sobre asfalto más antigua de Euskadi, que solía celebrarse el último domingo del año, pero se cambió la fecha debido a las festividades de Navidad y Reyes, así como a múltiples carreras de San Silvestre. En esta edición, el recorrido se amplió a 12.335 metros.

Según los organizadores, se espera que más de 2.000 personas participen en la carrera, convirtiéndola en la segunda más antigua de España después de la Jean Bouin en Cataluña.

La carrera de Bilbao se originó antes de la Guerra Civil española y, después de varias interrupciones, ha seguido su curso histórico hasta su desaparición definitiva. En su nueva etapa, la 28ª edición, solo interrumpida por la pandemia, ha visto a atletas de siete países ocupando los lugares de podio, con especial presencia de Eritrea, un pequeño país africano que acaparó los cuatro primeros lugares de la clasificación masculina en una de las ediciones.

En esta ocasión, la carrera modificará significativamente el recorrido de ediciones anteriores, pasando de 11.900 a 12.335 metros. Comenzará a las diez y media de la mañana en el municipio de Getxo, cerca del Puente de Bizkaia, que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad. Luego seguirá por la carretera de la margen derecha de la ría del Nervión y atravesará los municipios de Leioa y Erandio antes de llegar a la capital vizcaína.

En lugar de llevar a los corredores por la carretera paralela a la ría del Nervión, Leioa los desviará por la dársena de Lamiako para que luego regresen al recorrido habitual. Esta modificación se debe a la construcción de un carril para bicicletas en el tramo regular del recorrido.

La colaboración de las policías municipales de los cuatro municipios, junto con la Ertzaintza, Protección Civil y miembros de la organización, permitirá el cierre al tráfico del carril Getxo-Bilbao de la carretera N-6311, que discurre junto a la ría, y será utilizado solo por los participantes.

Los corredores ingresarán a Bilbao por el barrio de San Ignacio, donde encontrarán un puesto de avituallamiento en la curva de Elorrieta. Luego seguirán por Zarandoa, Camino de Morgan y Ballets Olaeta, para subir al Puente de Euskalduna. Desde allí, descenderán hacia Olabeaga y entrarán por el Paseo de Uribitarte, donde terminará la competición justo frente al Ayuntamiento de Bilbao.

La organización ha creado un cartel en el que los atletas populares son los protagonistas. El póster, en negro y con fotografías en color, muestra diferentes escenas de cientos de participantes en varios momentos de la carrera de la edición anterior, incluidos los ganadores absolutos Juan Carrascal y Natalia Gómez.

Aunque la carrera es de carácter popular, a lo largo de su historia han participado atletas destacados a nivel regional, nacional e internacional, con presencia de corredores de siete países en los primeros puestos y participantes de once países diferentes: Francia, Rumania, España, Bolivia, Uruguay, Guinea Bissau, Etiopía, Eritrea, Marruecos, Alemania y Portugal.

Eritrea, con cuatro atletas en la clasificación masculina, mantiene el récord de mayor presencia en los primeros puestos en una sola edición, además del récord de tiempo en los 11.900 metros que separan Las Arenas de Bilbao, a través de los municipios de Leioa y Erandio.

Los actuales poseedores de los récords absolutos en las categorías masculina y femenina son el eritreo Samson Kiflemarian y la etíope Marta Tigabea, con tiempos respectivos de 34.21 y 43.17. Con el cambio al recorrido de 12.335 metros en esta edición, se establecerá una nueva referencia en el cronómetro.